EU-Kommission verdonnert Vitaminkartell zu Rekordstrafe
Acht Hersteller müssen insgesamt 855 Mio. Euro Buße zahlen
Brüssel
(pte/21.11.2001/16:33) -
Die EU-Kommission http://europa.eu.int/comm/index_de.htm hat gegen acht Vitaminhersteller wegen Beteiligung an acht Markt- und Preiskartellen zwischen September 1989 und Februar 1999 Rekordstrafen in der Höhe von insgesamt 855,22 Mio. Euro verhängt. Die höchsten Geldbußen müssen Hoffmann-La-Roche http://www.roche.com (462 Mio. Euro) - mit einem Anteil von 50 Prozent der größte Vitaminhersteller der Welt - und BASF http://www.basf.com (296 Mio. Euro) zahlen. Sie spielten die "Schlüsselrollen bei praktisch allen Absprachen", heißt es heute, Mittwoch, in einer Mitteilung der Europäischen Kommission.
Diese Absprachen seien nach den Worten von Wettbewerbskommissar Mario Monti "die schlimmsten Kartelle, gegen die die Kommission je ermittelt hat". Die Hersteller hätten zum Schaden der Verbraucher und zum eigenen - illegalen - Profit höhere Preise verlangen können, als dies bei echtem Wettbewerb möglich gewesen wäre. "Die Mitwirkung einiger Vertreter der obersten Führungsebene legt nahe, dass die Absprachen Teil eines an der Konzernspitze gefassten strategischen Plans waren, um den weltweiten Vitaminmarkt mit illegalen Mitteln zu beherrschen", so die EU-Kommission wörtlich.
Besonders schwer wiege der Umstand, dass die verbotenen Verhaltensweisen Substanzen betrafen, die wesentliche Bestandteile der Ernährung und als solche unabdingbar für ein normales Wachstum und ein gesundes Leben sind. Die Marktaufteilungs- und Preisfestsetzungsabsprachen habe auf eine Ausschaltung des Wettbewerbes bei den Vitaminen A, E, B1, B2, B5, B6, C, D3, Biotin (H), Folsäure (M), Betacarotin und Carotinoide in einer Vielzahl von Produkten (u.a. Tierfuttermittel, Kekse, Getränke, Medikamente und Kosmetika) gezielt.
Die Kartellmitglieder haben laut Aussendung für die diversen Vitaminprodukte jeweils Preise festgelegt und Absatzquoten zugewiesen, Preissteigerungen vereinbart und umgesetzt, Preisbekanntmachungen entsprechend ihren Vereinbarungen herausgegeben und die Produkte zu den vereinbarten Preisen verkauft. Außerdem schufen sie einen Mechanismus zur Überwachung und Sicherung der Einhaltung ihrer Vereinbarungen und kamen regelmäßig zusammen, um die Umsetzung ihrer Pläne zu besprechen.
Weiters abgestraft wurden Takeda Chemical Industries Ltd (Japan, 37.05 Mio. Euro), Daiichi Pharmaceutical Co Ltd (Japan, 23.4 Mio. Euro), Eisai Co Ltd (Japan, 13.23 Mio. Euro), Merck KgaA (Deutschland, 9.24 Mio. Euro), Solvay Pharmaceuticals BV (Niederlande, 9.10 Mio. Euro) und Aventis SA (Frankreich, 5.04 Mio. Euro). Gegen die übrigen fünf angeklagten Hersteller - die deutsche Lonza AG und die vier japanischen Firmen Kongo Chemical Co Ltd, Sumitomo Chemical Co Ltd, Sumika Fine Chemicals Ltd und Tanabe Saiyaku Co Ltd - wurden keine Geldbußen verhängt. Sie hatten ihre Teilnahme an den Absprachen in den betreffenden Produktmärkten (Vitamin H bzw. Folsäure) fünf Jahre vor Beginn der Kommissionsermittlungen oder noch früher eingestellt.
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